Zgodnie z ogólną zasadą prawa budowlanego roboty budowlane można rozpocząć i prowadzić jedynie na podstawie ostatecznej decyzji zatwierdzającej projekt budowlany i udzielającej pozwolenia na budowę. Decyzję ta jest wydawana przez starostę. Pozwolenie na budowę jest zawsze adresowane do podmiotu, który wnioskował o jego wydanie. Prowadzenie budowy przez inną osobę niż wskazana w takiej decyzji jest traktowane jako samowola budowlana. Według przepisów, przeniesienie pozwolenia na budowę może nastąpić wyłącznie na wniosek pierwotnego adresata decyzji.